"La perle est la reine des pierres précieuses et la pierre précieuse des reines."

-Grace Kelly

Pas de grain, pas de perle

Bien que les perles symbolisent largement la richesse, la sagesse et la pureté à travers les cultures, je suis particulièrement attirée par la notion de perle en tant que symbole de transcendance des difficultés. Dans le livre de Michael Gienger, « Healing Crystals », il affirme que le pouvoir spirituel de la perle est d'aider à transformer le chagrin, la perte et la douleur. Considérant qu’une perle se forme comme une défense contre une blessure, cela correspond à notre compréhension de notre capacité à surmonter et à transformer nos propres luttes. Comme l'a dit Oprah : « Transformez vos blessures en sagesse ».

Le terme « perles de sagesse », utilisé couramment depuis des centaines d'années, trouve son origine à une époque avant que la culture des perles ne soit courante, lorsque les perles étaient extrêmement rares et précieuses. Le terme fait référence au respect de la sagesse comme à une chose rare et précieuse, et je crois que nous pouvons ajouter la notion de durement gagnée à ce sens. La sagesse qui vient du fait de surmonter l’adversité.

Comment est créée une perle ? 

Une perle est créée à partir de plusieurs couches de nacre formées dans les coquilles de mollusques, généralement accumulées sur un irritant. Plus de 90 % des perles trouvées sur le marché aujourd'hui sont des perles de culture, car les perles naturelles récoltées dans la nature sont très rares et extrêmement chères.

Les perles sont l’une des rares pierres précieuses organiques (et en fait, ce n’est pas du tout une pierre). Avec l'ambre, le corail et l'ammolite, les pierres précieuses organiques sont des matériaux créés par des organismes vivants ou par leurs restes fossilisés.

Que sont les perles de culture ?

Les perles de culture sont créées dans des environnements contrôlés par des spécialistes. Un minuscule noyau (comme un morceau de coquille) est inséré dans la coquille d'un mollusque et, au fil du temps, le mollusque construit des couches de nacre sur l'irritant jusqu'à ce qu'une perle se forme.

Perles d'eau douce ou d'eau salée

Les perles d'eau douce sont cultivées dans des environnements d'eau douce par des mollusques tels que les moules. Cette culture est principalement présente en Chine mais également à une échelle plus limitée au Japon et aux États-Unis.

Les perles d'eau salée, notamment les perles d'Akoya, de Tahiti et des mers du Sud, sont cultivées dans des environnements d'eau salée par les huîtres. Cette culture est présente au Japon, à Tahiti, en Australie, en Thaïlande et en Indonésie.

Les perles de culture d'eau douce sont généralement beaucoup moins chères que les perles d'eau salée et peuvent être créées dans un large éventail de formes, telles que les perles en bouton et en pièce de monnaie (deux de nos préférées !).

Les perles se présentent sous une grande variété de formes et de tailles. Certaines des plus petites perles d'Akoya ne mesurent que 1 mm de diamètre, tandis que l'une des plus grandes perles jamais découvertes (appelée Hope Pearl) mesure 2 pouces de long !

Il existe de nombreux termes relatifs aux perles et cela peut devenir un peu déroutant. Voici donc une liste de définitions de certaines de nos formes de perles préférées et quelques autres termes utiles.

Perle baroque

Une forme de perle qui n'est pas parfaitement ronde. Les perles baroques ont des formes organiques magnifiquement irrégulières qui sont célèbres pour leur caractère unique.

Perle Biwa

Un type de perle d'eau douce cultivée à l'origine dans le lac Biwa, au Japon, par le père de la culture perlière moderne, Kokichi Mikimoto. Au fil du temps, le lac Biwa est devenu trop pollué pour cultiver des perles et le terme « perle biwa » fait désormais référence davantage à la forme longue et en forme de bâton qu'à l'emplacement géographique. Il s'agit de perles non nucléées, c'est-à-dire qu'elles sont entièrement composées de nacre et sont donc plus durables et ont un éclat plus exceptionnel. Étant non sphériques, ces perles sont également considérées comme baroques.

Bouton perle

Une perle qui a la forme d'un bouton : plate en bas, ronde en haut et courbée sur les côtés. On dirait que le quart inférieur a été coupé d’une forme sphérique.

Perle de monnaie

Une perle qui a la forme d'un disque arrondi : rond mais aplati sur les côtés. Ces perles sont cultivées avec un noyau plat ou en forme de pièce, ce qui donne une forme de pièce agréable.

Lustre

Dérivé du mot latin lux, signifiant lumière, le lustre fait référence à la qualité de la lumière réfléchie par la surface d'une perle. La lumière traverse des couches translucides de nacre et est réfléchie vers l’œil, créant une belle lueur. La qualité du lustre varie d’une perle à l’autre.

Perle Keshi

Les perles Keshi sont intéressantes car elles sont généralement des sous-produits de la culture des perles. Alors que la plupart des perles de culture ont un noyau (généralement un morceau de coquille pour initier la formation des perles), les perles keshi n'en ont pas. Ils ont été découverts à l’origine après qu’un mollusque ait rejeté le noyau mais a quand même formé une perle. Les perles keshi n’ayant pas de noyau, elles sont entièrement composées de nacre et ont un excellent éclat. Ces perles sont un type de perle baroque, avec une variété de formes magnifiquement non sphériques.

Perle de Mabé

Également connues sous le nom de « perles blister », ce sont des demi-perles cultivées à l’intérieur de la coquille d’huître pteria pingouin. Appréciées pour leur plus grande taille et leur magnifique nacre, les perles mabé constituent de superbes bijoux remarquables. La culture des perles mabé prend 2 à 3 ans. Cette culture en eau salée est présente au Japon, en Australie, en Indonésie et en Polynésie française.

Nacre

Également connue sous le nom de nacre, la nacre est la belle matière translucide et irisée qui se forme à l’intérieur de la coquille d’un mollusque. Le mollusque accumule des couches de matières organiques et inorganiques sur une particule de matière étrangère, comme un grain de sable ou un morceau de coquille. Au fil du temps, la nacre s’accumule en milliers de couches superposées, créant ainsi une perle.

Prendre soin de vos bijoux en perles

Les perles ont une dureté de 2,5 à 4,5 sur l'échelle de Mohs (une mesure de la dureté des pierres précieuses notée de 1 à 10 : un diamant est un 10 et le talc est un 1).

Cela signifie que les perles sont relativement molles et se rayent facilement au fur et à mesure que les pierres précieuses disparaissent, donc un amour et un soin supplémentaires sont nécessaires pour prendre soin de vos bijoux en perles. Les perles sont également sensibles aux acides, à la sueur, au maquillage et aux produits capillaires.

Voici quelques étapes rapides pour garder vos perles en bon état :

1) Dernier activé, premier désactivé. Comme nous le recommandons avec tous vos bijoux, mettez vos perles après avoir appliqué des parfums, des cosmétiques ou de la laque. Et lorsque vous êtes prêt à terminer votre journée, enlevez d'abord vos perles.

2) Essuyez vos perles avec un chiffon doux après les avoir portées. Cela éliminera toutes les huiles ou substances que vous ne souhaitez pas conserver sur vos perles pendant le stockage. Utilisez un chiffon doux et humide pour nettoyer vos perles si nécessaire. Une solution d’eau tiède et de savon à vaisselle doux éliminera tout corps étranger.

3) Portez souvent vos perles ! Les perles n'aiment pas sécher, alors sortez-les du stockage et portez-les !

4) Nettoyez l'argent ou l'or autour de votre perle avec un chiffon de polissage doux, en faisant attention de ne pas frotter ces chiffons sur les perles car ils contiennent des abrasifs doux.

Maintenant que vous en savez plus sur l'histoire, le symbolisme, la terminologie et l'entretien de vos perles, vous vous demandez peut-être comment savoir si ma perle est authentique ?

Vraies ou fausses perles

Comme nous l'avons appris, les vraies perles sont une pierre précieuse organique créée à partir de plusieurs couches de nacre formées dans les coquilles de mollusques, généralement accumulées sur un irritant. Lorsque nous parlons de « vraies » perles, nous faisons référence à des perles naturelles ou de culture. Les fausses perles, quant à elles, sont des perles artificielles, généralement fabriquées à partir de verre, de plastique ou de coquillage. Même s'il n'y a absolument rien de mal à aimer et à porter des perles d'imitation, il est quand même bon de pouvoir faire la différence.

Voici quelques façons de faire la différence :

1) Le test dentaire classique

Frottez la perle en question contre le devant de votre dent (pas le bord mordant car cela pourrait rayer votre perle). Cela devrait sembler un peu graveleux. Les fausses perles seront généralement lisses ou vitreuses car elles n'ont pas la surface texturée créée par les couches de nacre sur les vraies perles.

2) Imperfections

Les vraies perles présenteront toujours de minuscules irrégularités de forme et de texture de surface. Même avec des perles de très haute qualité, il y aura des imperfections et des crêtes à la surface. La « perfection », ou dans ce cas l’extrême uniformité, indique généralement que les perles en question sont créées à la machine.

3) Forme

Encore une fois, les vraies perles sont rarement parfaitement rondes ou parfaitement assorties. Si vos perles sont de forme baroque, une correspondance exacte de forme est très peu probable. Les vraies perles rondes seront rarement, voire jamais, parfaitement sphériques, même dans le cas de perles de très haute qualité. Si vos perles rondes sont identiques, c’est le signe qu’elles sont probablement fabriquées.

4) Température

Cette méthode pour déterminer les vraies et les fausses perles est un peu plus délicate. Les vraies perles seront froides au premier contact. En plastique, les perles d'imitation ne le seront pas. Ils auront la même sensation qu’à température ambiante. Cette méthode de détection est toutefois délicate, car les perles de verre seront également froides au premier contact.

Chez Mikel Grant Jewellery, nous utilisons uniquement des perles de culture d'eau douce et d'eau salée. Nous ne vendons pas de perles d'imitation.

"Nous sommes tous nés nus, et le reste n'est que traînée."

-RuPaul

À mesure que notre culture évolue et que la mode n'est plus strictement dictée en fonction du genre, nous voyons de plus en plus d'hommes porter des perles ; Harry Styles, Usher et Pharrell Williams ont tous récemment vu des bijoux en perles. Comme c’est approprié, puisque les rois portaient des colliers de perles comme symbole de richesse dans les temps anciens.

"Le monde est à vous. C'est à vous de trouver les perles."

-ChrisGardner